CHAPITRE VII

PLAMPINET

De la zone de l'Izoard ou, plus à l'Est, de celle de Peyre Eyraute, vous vous apprêtez à faire le grand saut vers le Saint Graal.
De l' Izoard ou du Pic de Rochebrune, donc très haut car vous aurez cheminé par là précisément parce que les plafonds étaient élevés, il est logique de viser le Chaberton, à 15 km au Nord. En économisant votre altitude, vous pourrez l'atteindre au dessus du sommet et remonter vers 35-40. Ayez une pensée pour les militaires qui servaient les batteries qui le coiffent - Pas question d'oublier le sel !
Puis suivez la frontière italienne qui vous amènera sans douleur à Plampinet par l'Est. Ce n'est pas la variante la plus classique, mais elle est bien agréable par bonnes conditions. Si Chaberton vous intimide, rejoignez plus simplement la pente de Plampinet - Gd Chalvet, Pte de Pécé sur la carte - si elle vous paraît bonne, ou bien, sinon, le massif du Granon.
Ce sont ces deux mêmes options que vous aurez en venant de Peyre Eyraute.
Le choix n'est pas difficile, fondé sur l'observation aérologique et les infos radio. De plus, à l'heure où vous arrivez, vers 15 h probablement, beaucoup de planeurs sont dans le coin qui sont autant de balises. Observez les champs de St Blaise et du Rosier au passage.
Le massif du Granon est généralement bon et peut s'attaquer bas par la pente de Peyrole, bien exposée au soleil et à la brise de vallée. Il suffit de refaire un plafond par là pour aller virer.
Idem pour la pente de Plampinet : elle ne donne souvent qu'une pompe vers son milieu, mais une bonne : gros plafond, grosse Vz (jusqu'à 7m/s !).
En allant virer, vous pouvez profiter du rocher de Plampinet, dans le prolongement de la pente. C'est le rocher de Guion pour l'état-civil.
De là, clic ! , la photo est dans la boîte.
Un coup d'oeil vers l'Italie, parfois sous les stratus qui remontent de la plaine du Pô, vers le Jaffreau et Rochemolle, les prochaines étapes quand vous irez vers le Nord...
Pour l'heure, vous êtes le Roi du Monde, vous l'avez fait, il ne vous reste plus qu'à rentrer pour arroser la naissance d'une nouvelle étoile au firmament du vol à voile.

 


CHAPITRE VIII

LE RETOUR CLASSIQUE

Le retour ne devrait pas vous poser de problèmes majeurs si la situation aérologique ne s'est pas dégradée derrière vous pendant la montée vers le Nord - ce que vous avez vérifié au fur et à mesure.
D'une façon générale, assurez : il serait dommage de gâcher vos efforts pour venir jusqu'ici par une vache, due à une euphorie vous poussant à des cheminements ou des choix risqués. Essayer de rentrer à 120 de moyenne est parfaitement inutile.
Refaites un plafond vers le Granon ou à l'extrémité Sud de la pente de Plampinet avant de traverser, selon votre altitude, directement vers Peyre Eyraute si vous êtes haut, ou vers la Croix de Bretagne si vous l'êtes moins de façon à remonter par la crête vers le Peygu, souvent bon.
Tenez compte de la brise de vallée qui vous est contraire, restez autant que possible sur les crêtes et refaites un plafond au Sud de Briançon.
Voici une expérience personnelle qui vous décrira ce qui se passe si on se rate.
Parti de la crête de Vars vers 50, en LS4, j'avais viré Plampinet, atteint en direct, vers 35. Puis sur la foi d'infos annonçant de bonnes pompes vers le Granon, je m'y étais rendu sans rien trouver. Hélas, un énorme étalement progressant rapidement du N-Ouest était en train de mettre à l'ombre tout le Nord de la vallée de St Crépin, de sorte que les thermiques s'étaient éteints.
A ce point, seuls deux éléments m'étaient favorables : j'étais encore à peu près à 30, et le Sud de la vallée apparaissait toujours bien ensoleillé.
J'ai pris la décision de gagner cette zone au plus vite, donc au plus court par la vallée.
Dès le début du trajet en quittant les crêtes de Peyrole, des taux de chutes sensibles ajoutés au vent de face rendirent évident que d'autres options par le massif de la Condamine ou la Croix de Bretagne m'étaient interdites : y arriver bas, possiblement sous le vent, apparaissait un risque majeur.
Donc garder le local St Crépin (à 30 km de Peyrole tout de même) avec St Blaise en secours si problème.
Mais cette transition, mathématiquement assurée en finesse 20 avec la sécurité du tour de piste (j'avais un LS4 vide), est bien stressante, pour deux raisons :
- St Crépin n'est pas en vue car la vallée fait un coude vers l'Est après l'Argentière, il n'est pas confortable de ne pouvoir visualiser le plan d'arrivée.
- Au niveau de ce coude se forme un goulet avec la Tête du Puy à l'Est et les tombants des Ecrins à l'Ouest, ce qui accelère par effet venturi la brise de vallée au fur et à mesure que l'on avance et perd de l'altitude.
On a vraiement hâte de passer le coude pour voir St Crépin et attaquer la remontée.
Car la tête du Puy qui barre la vallée va se montrer propice dès qu'on aura pu atteindre sa bonne face, au Sud.
Enfin, l'Argentière est atteint, virage à gauche pour attaquer la tête du Puy en pente. Du même coup, St Crépin apparaît, sur un plan convenable, mais je suis à 18. J'ai perdu 1200 m pour 20 km, il valait mieux ne pas traîner sur Peyrole à se faire descendre sur place !
Bien sûr, la tête du Puy, attaquée bas, dans les arbres, donne en pente mais de façon cahotique et un peu pénible car, à cette hauteur, une effet d'entonnoir fait qu'on ne peut faire que de petits huits.
Je reprends de quoi sauter sur la Tête du Peyron, toujours en bas dans les arbres, re-pente cahotique mais l'amélioration est imminente car je reviens au soleil. Encore 200 m de repris, de quoi atteindre Prachaval au dessus de la pente douce, peu exploitable, qui le sépare de St Crépin.
Prachaval, bien orienté et au soleil, me remonte facilement au dessus de la crête pour une pousuite normale du vol. Ouf ! Il est à noter que Prachaval est bien meilleur en fin d'après-midi, jusque tard.
Ce jour là, j'ai ensuite retrouvé l'onde sur la crête de Vars et, lassé de traîner au ras du sol, ai pris 55 pour planer tranquillement jusqu'à Fayence. Comme disaient les Romains, " la roche Tarpeïenne est proche du Capitole ... ".
Petit debriefing de ce ratage : la cause en a été la confiance aveugle à l'indication radio des pompes du Granon : elle m'a attiré sous l'étalement. Un retour plus à l'Est par la pente de Plampinet aurait probablement été plus heureux. Moralité : préférer la vue à l'ouïe !
Un gros inconvénient de ce type d'enfarinement, même s'il se termine bien, sans trop de perte de temps, est qu'il fatigue beaucoup nerveusement : se ménager ensuite une tranche de vol facile pour récupérer est avisé, surtout si vous êtes encore loin du terrain.
Revenons à vous, qui refaites un plafond au Sud de Briançon. Soit sur le Peygu si vous avez choisi la Croix de Bretagne, soit sur Peyre Eyraute ou au Mouriare plus à l'Ouest. De là, en suivant les crêtes vers Prachaval, plein Sud, le cheminement est souvent très favorable, la perte d'altitude peut être minime jusqu'au saut vers la crête de Vars, qui est la destination classique.
Mais en quittant Prachaval, si vous vous sentez de varier les plaisirs, une option sympa et très esthétique se présente : viser Font Sancte par la crête immédiatement à l'Est de celle de Vars, la Crête des Veyres. Vous pouvez suivre cette crête puis les pentes Nord jusqu'à un col étroit en " coup de hache ", qui vous apparaîtra au dernier moment : le Col des Houerts, à 29. Le passage est grandiose, on tombe brusquement, comme à travers un mur, en haute Ubaye que vous suivrez plein Sud vers la Tête de l'Homme puis Siguret. Siguret reste bon tard car sa position en saillant dans la vallée lui donne des faces Sud et Ouest tardivement ensoleillées.
L'option classique, un peu plus courte, par la crête puis le col de Vars où vous avez pu refaire le plein, vous permettra de choisir entre Siguret et le Bérard, lui aussi présentant jusque tard d'importants plafonds pouvant dépasser 40.
A ce point, vers 35 ou plus au Gd Bérard ou à Siguret, vous pouvez raisonnablement vous considérer comme rentrés, si vous cheminez correctement et si la vallée d'Allos est sans mauvaise surprise, du style orage ou étalement. Parfois aussi, la masse d'air se charge tellement en humidité, sans développement vertical dangereux, que les cumulus finissent par " s'écrouler " sous forme de précipitations ou simplement d'un plafond abaissé.
De tels phénomènes peuvent s'observer de visu mais de toutes façons il y a de grandes chances pour, qu'encore loin, la radio vous en ait déjà informé.
Quoiqu'il en soit, profitez de la traversée de la vallée de Barcelonnette pour vous renseigner sur la Vallée d'Allos, quitte à garder le local Barcelo en cas de doute : ne passez pas, par exemple, les Cols du Talon ou d'Allos en " levant les pieds " pour vous retrouver à l'agonie derrière dans une masse d'air éteinte.
Si tout va bien, deux options :
L'option de luxe, par bonnes conditions - ce qui est le cas le plus fréquent en milieu ou fin d'après midi d'une belle journée : arrivez vers le Pelat haut, vers 30 ou plus, et appuyez votre cheminement sur les crêtes menant au Gd Coyer, par la Fréma.
Si vous pouvez vous décaler légèrement vers la vallée, c'est pratiquement légal
(1 000 m/sol) pour le Mercantour, et , le taux de chute étant faible, vous arriverez au Gd Coyer vers 30. Là, vous êtes en finesse 25 du Col de Valferrière, donc rentrés. Cap sur le Lachens, nettement visible au loin, volez à finesse max. Vous passerez successivement en local facile de la Mure, de Soleihas puis de Caille - au cas où. Petite précaution : sauf à être bien haut sur le plan, ne visez pas le Col des portes mais le tombant Est des Barres de Seranon : vous remarquerez qu'ainsi, en cas de vent de Sud, vous n'aurez pas de crête à franchir sous le vent. Et si vous êtes bas, vous pourrez par contre, en tournant à droite, vous mettre en pente en faces Sud des crêtes des Ferriers, de la Foux ou des Barres de Seranon elles-même qui vous remonteront et vous feront passer le Col de Valferrière.
Mais c'est un cas de figure rare, à l'heure où vous serez sur la zone, normalement vers 17-18h au plus tard. Vous pourrez de plus anticiper grâce à la balise du Lachens qui donne le vent, ou aux infos radio. Parti de 30 vers le Coyer, vous passerez, normalement, Valferrière vers 20. Repassez sur 119,05 et commandez le champagne !
L'autre option, moins radicale, vous amènera simplement à refaire la Vallée d'Allos, par les Graux, le Laupon, la zone de la Mure.
A noter que Cordoeil reste bon tard et peut vous remettre en local. Sinon, cheminez par la crête des Serres, Pic de Chamatte, enfin les repères maintenant connus. Le cheminement est en général sans problème par situation de brise, avec des taux de chute dérisoires. Je me souviens d'une transition Dormillouse (à 28) - Fayence sans un tour de spirale, vers 17h30 en juin, en K21 !

 


CHAPITRE IX

LA VARIANTE OUEST DE LA MONTEE VERS ST CREPIN

Un flash-back nous ramène quelques heures en arrière, en train de constater que les cols de la Vallée d'Allos ne passent pas, ce qui nous conduit à choisir l'option la plus Ouest, par le Parcours. On le rejoint de Cordoeil par Cottelongue et le Denjuan. C'est souvent l'option des plafonds bas, vers 25 à Cordoeil, qui amènent à débuter le parcours en pente.A cet égard, à l'attention des kamikases ou de ceux qui, craignant le vertige, préfèrent voler au ras du sol, il existe un moyen plus extrême d'atteindre le parcours : de Cordoeil toujours, visez le Col de Séonne (à 14...) en survolant le champ de la Bâtie, et collez vous à la Montagne de Tournon pour rejoindre la face Ouest du Cheval Blanc et rattraper le parcours. C'est une solution de secours si même Cottelongue ne passe pas, mais pour un premier Plampinet en solo...
Une fois sur le parcours vers le Denjuan, vous êtes en local de Marcoux, voire de St Auban (à 40 km) ou de Seynes (20 km) si vous êtes haut.
Si vous êtes en dessous des crêtes, vers 20, la zone paraît cahotique, sans ces belles pentes que vous espériez, qui, effectivement, sont vers 24-25. Il vous faut reprendre de l'altitude. le Carton est souvent bon, ainsi que le bas du Denjuan coté Ouest. Sinon reculez vers le Cheval Blanc, facile et performant en pente : vous y croiserez peut être les kamikases de tout à l'heure et reprendrez le pétrole qui vous manque.
Avant d'enquiller le Parcours, un point important : il est tôt dans l'après midi, peut être même pas 13 h si vous avez décollé tôt et êtes vite sortis. A St Auban, ils sont encore à table. Le Parcours n'est pas encore chaud et ne vous donnera pas ses meilleures Vz. Donc n'espérez pas transiter à 200 dans du positif !
Vous n'êtes cependant pas obligés d'attendre des plafonds élévés au début pour vous lancer, ni d'être loin des crêtes. Si vous êtes à l'aise en vol de pente, c'est même du temps perdu. Serrez le caillou, entre 100 et 110 par sécurité, suivez bien les courbes de niveau, ouvrez l'oeil car l'endroit est fréquenté bien qu'il soit tôt. 30 km de bonheur vous attendent jusqu'au Dormillouse. Vous n'avez pour un long moment ni choix ni calcul à faire, profitez du paysage et appréciez à fond d'être en planeur plutôt que dans plein d'autres endroits moins drôles, comme le bureau de votre percepteur.
Vous arriverez au Dormillouse vers le sommet, et pourrez y faire un plafond. Si c'est mou, repliez vous vers la Tête de Louis XVI pour garder le local de Barcelonnette et rejoignez le Bérard en pente pour récupérer la montée classique. Car traverser bas vers le Morgon, en espérant cheminer par les faces Nord de la rive gauche de la Durance avant Serre-Ponçon, est peu envisageable, avec la perspective d'arriver par terre au bas du Guillaume si vous devez passer en faces Sud, et les Crots en cas d'échec...
Si à l'inverse les conditions sont meilleures et vous permettent d'arriver au dessus des crêtes vers le Morgon, vous avez plus de choix :
Prendre les crêtes au plus court, vers le petit Ferrand et les suivre vers l'Aupillon puis le Parpaillon, qui a l'avantage de vous ramener en terrain de connaissance et peut s'avérer une solution rapide vers le Nord.
Autrement, tirez sur le Morgon puis le Guillaume où vous arriverez à un niveau correct. La pente y est aisée. C'est le cheminement classique des vélivoles des clubs de la Durance et du C.F.H.N.
Du Guillaume, vous pourrez rester sur les faces Sud, Clotinaille et Fouran vous améneront sur la zone de St Crépin où vous rejoindrez aussi le parcours normal.
Si les plafonds sont élevés, vous aurez la possibilité d'éviter le risque de traverser la vallée avec des conditions parfois douteuses vers Prachaval : il faudra rester à l'Ouest de St Crépin, sur le massif prolongeant les Ecrins au Sud.
Le mieux est de passer du Guillaume sur la Tête de Lucy et rester sur les crêtes vers le Pic de Rochelaire, puis la Tête d'Amont, en restant haut pour rejoindre enfin le massif du Granon et Plampinet. L'intêret majeur de cette option est la hauteur des plafonds, supérieurs à ceux du coté Est de la Vallée de St Crépin. Il sont souvent proches de 40 et permettent de cheminer vers le Nord en toute sécurité, en local de St Crépin toujours et très vite à portée de Plampinet. Mais cet avantage est en même temps une condition de faisabilité : si les plafonds n'y sont pas ou les sommets sont accrochés : méfiance.
Cette option Ouest est plus coûteuse en cap que la Vallée d'Allos, mais peut être rapide si vous exploitez le Parcours du Combattant comme il doit l'être, c'est à dire en pente pure : y refaire un plafond tous les 10 km est trop prudent et pénalisant.
Même s'il est tôt, soyez économe de votre temps comme de votre altitude : dans les heures à venir, vous pouvez avoir de mauvaises surprises, vous enfariner, contourner un orage, toutes choses qui peuvent beaucoup vous ralentir : il serait triste qu'il vous manque en fin de journée, pour rentrer, l'heure que vous aurez perdue le matin par excès de précautions dans des zones faciles. Intégrer ce paramètre, qui est en fait la moyenne horaire, n'est pas déterminant pour un Plampinet, mais le sera pour de plus longs circuits : prenez de bonnes habitudes en profitant des possibilités, lorsqu'elles se présentent, d'accélérer.
Pouvoir tenir une moyenne entre 80 et 100 km/h, calculée sur le temps total de vol, est nécessaire pour circuiter à l'aise dans notre région. En dessous, vous serez limités. De plus, c'est un excellent paramètre pour mesurer vos progrès.

 

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